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当地时间9月21日，谷歌的主要竞争者DuckDuckGO的首席执行官（CEO）加百列·温伯格（Gabriel Weinberg）首次出庭做证，称谷歌（Google）利用其规模以及对于科技行业的控制来损害行业竞争，侵害消费者利益。《纽约时报》评价称，此次美国司法部9月初发动的这次反垄断诉讼是谷歌在美国“现代互联网时代”面对的首次相关诉讼。谷歌的反垄断诉讼因何而起？又会对科技行业带来怎样的改变？
默认引擎
9月21日的庭审中，DuckDuckGo的首席执行官温伯格将谷歌描述为一个垄断企业，通过其在科技行业的规模和控制力对竞争者和消费者造成了伤害。温伯格表示，谷歌公司与浏览器和其他平台达成的协议使其搜索引擎成为默认选项，阻碍了其有效竞争的能力。DuckDuckGo在美国搜索市场仅占2.5％，曾试图与其他公司协商，使其以隐私为重点的搜索引擎成为默认选项。但是由于谷歌与这些技术合作伙伴的交易，他们一直被拒绝。
美国司法部对于谷歌的这次反垄断诉讼涉及许多大型科技公司。苹果、微软和Verizon的高管也预计会在审判中作证，这可能会重塑消费者在线获取信息的方式。美国司法部称，谷歌通过使其成为用户在多个平台上搜索在线信息的默认访问点的交易违反了竞争法。
谷歌为其业务合作伙伴进行了辩护，称这些公司，包括苹果和三星，之所以选择将谷歌设置为其设备的默认搜索引擎，是因为谷歌的质量更高。谷歌表示，消费者可以轻松在浏览器上更改搜索引擎默认设置为DuckDuckGo等替代选项。对此，温伯格表示，切换默认搜索引擎需要比谷歌所说的更多步骤。
温伯格在公开审理中没有透露商业谈判的详细信息，但在反垄断审判的第9天，他在闭门会议中继续作证。美国哥伦比亚特区联邦地区法院法官阿米特·梅赫塔（Amit P. Mehta）已应谷歌和其他公司的要求对部分证词和文件不予公开。这些公司认为这些证词和文件涉及敏感商业信息。
这场九月初开始的审判计划持续10周。谷歌的首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）以及其他科技公司的高管可能会被传唤为证人。由美国前总统贝拉克·奥巴马（Barack Obama）于2014年任命的法官阿米特·梅赫塔将主持审判，审判将不设陪审团，他将发布最终裁决。美国司法部30年的老将律师肯尼思·丁策（Kenneth Dintzer）将在法庭上代表司法部进行辩护，而律师事务所Williams & Connolly的合伙人约翰·E·施米德琳（John E. Schmidtlein）将代表谷歌进行辩护。这场审判的角逐已经非常激烈。司法部和谷歌已经传唤了150多人作证，并提供了超过500万页的文件。
“现代互联网时代”首案
《纽约时报》评价称，美国联邦政府司法部起诉谷歌是“现代互联网时代”的第一次反垄断审判。这场审判将把反垄断战争转向了一个新的阶段，不再仅仅关注大企业的合并和收购，而是更深入地审查了使它们占据主导地位的业务。这也是自20多年前对微软进行的重大诉讼以来，针对科技巨头的首个垄断审判。自那以来，根据数据分析公司Similarweb的数据，谷歌已在美国搜索引擎市场占据了90％的份额，全球市场占有率为91％。
如果谷歌在此案中败诉，判决可能会削弱其在科技行业的地位和影响力，同时也可能会限制谷歌在市场上的竞争方式，并重塑硅谷的力量格局。这也是政府对于对在线生活产生了过多影响的科技巨头如谷歌、苹果、亚马逊、微软和Meta（拥有Facebook和Instagram）的一次测试。美国《国家反垄断法》早在一个多世纪前就制定了，这次审判将显示出它们是否能够用于限制迅速发展的科技行业。
美国司法部指控总部位于加利福尼亚山景城（Mountain View）的谷歌非法利用与手机制造商和互联网浏览器公司的合作伙伴关系，排挤了竞争对手的搜索引擎。因为与苹果、三星和Mozilla等公司达成的协议，每当数十亿网络用户在其手机、平板电脑和个人电脑上打开浏览器时，谷歌都是默认搜索引擎。美国政府认为，谷歌支付给合作伙伴的数十亿美元已阻止了其他搜索引擎（如Microsoft Bing和DuckDuckGo）积累在线搜索市场的有意义份额。此外，美国司法部还认为，谷歌将其服务预装在搭载安卓系统设备上的做法非法地维持了其垄断地位。
谷歌则表示，其商业实践是合法和普遍的，它支付费用以出现在苹果的Safari浏览器或Mozilla的火狐浏览器上，这种协议类似于谷类食品制造商支付超市以将其产品放置在消费者眼睛水平的位置上。这家搜索巨头还反复辩称，它在在线搜索领域有许多成功的竞争对手。该公司指出像亚马逊和TikTok这样的公司正在蓬勃发展。尽管它们没有经营通用搜索引擎，但谷歌认为它们是消费者前往查找产品或内容的竞争对手目的地，完全绕过了谷歌搜索引擎。
谷歌还表示，美国政府正在使用有缺陷的论点来针对公司。这是因为谷歌很受欢迎。谷歌认为其成功是因为它提供了最好的搜索引擎。同时谷歌辩称，消费者可以选择使用其他搜索引擎，但他们选择谷歌，因为他们认为谷歌最有帮助。
审判将分为两部分。首先，美国哥伦比亚特区联邦地区法院法官阿米特·梅塔将确定谷歌是否违反了法律。如果是，法官梅塔将考虑可能的解决方案。《纽约时报》分析称，美国司法部可能会要求禁止谷歌签署排他性分销协议，以便在相关设备上更加突出地展示其他搜索引擎。谷歌全球事务总裁肯特·沃克（Kent Walker）则强调了（如果败诉）将在不迫使未被起诉的其他公司，包括苹果和三星等，改变其业务实践的情况下寻找合适补救措施的挑战。
创造先例
谷歌的搜索引擎是由谢尔盖·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page）在上世纪90年代在斯坦福大学读书时创建。他们的技术因为提供比其他网络搜索工具更相关的结果而受到广泛赞扬。现在，谷歌已经成为在线信息搜索的代名词，并利用其极为成功的搜索工具，构建了一家庞大的企业，涵盖广告、云计算和在线视频巨头YouTube。因此，此次审判的结果将比谷歌的业务影响更为广泛。
这次案件的焦点是谷歌是否通过向苹果和其他公司支付费用，使其互联网搜索引擎成为iPhone以及其他设备和平台的默认搜索引擎，非法巩固了其主导地位并扼杀了竞争。“这是一个关键的案件，也是一个创造这些新平台的先例的时刻，这些平台容易形成真正而持久的市场力量，”乔治亚大学法学院反垄断法教授劳拉·菲利普斯-索耶（Laura Phillips-Sawyer）说道。
同时，此次案件对谷歌来说风险尤其高，这家成立于1998年的硅谷公司通过成为人们在线搜索网络的第一个去处而发展成为一家市值1.7万亿美元的巨头。美国联邦政府在其起诉中表示，希望谷歌改变其垄断性的商业行为，可能支付赔偿金并进行重组。
美国司法部已经花了3年时间，跨越两届政府，构建了一个案例，指控谷歌非法滥用其在线搜索的权力来打压竞争。为了自卫，谷歌动员了数百名员工和三家强大的律师事务所，并花费了数百万美元用于法律费用和游说。
在2019年，特朗普政府的司法部和联邦贸易委员会决定对科技公司进行新的反垄断调查，作为广泛打击的一部分。司法部同意监督对苹果和谷歌的调查。2020年10月，政府对谷歌提起诉讼，指控其滥用在线搜索的主导地位。政府在诉讼中指控谷歌通过与苹果和其他智能手机制造商达成协议，在其网络浏览器上成为默认搜索引擎或预装在其设备上，从而伤害了微软的必应和DuckDuckGo等竞争对手。
美国司法部在其诉讼中表示，20年前，谷歌成为硅谷的宠儿，是一家有创新精神的初创公司，以一种创新的方式搜索新兴的互联网，然而 “那个谷歌已经不复存在”。
新闻来源：《纽约时报》、NPR，部分图片来源于网络。
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