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当地时间9月12日，美国众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）宣布启动对美国总统乔·拜登（Joe Biden）的弹劾调查。麦卡锡启动弹劾是为了安抚众议院的极右翼议员，以保住自己的职位。然而麦卡锡也试图在财政年度结束前，与民主党控制的联邦政府和参议院达成经费支出上的妥协。如若不然，美国将面临政府关门的窘境。然而这种妥协必然触怒极右翼议员。深陷政治十字路口的麦卡锡此后又会采取什么行动？这项弹劾案会向什么方向发展？最终又会如何搅动美国政治？
弹劾调查
据《纽约时报》报道，9月12日，麦卡锡单方面宣布对拜登弹劾调查，没有进行正式的众议院投票，将共和党对拜登的调查与撼动国会的资金斗争联系在一起。这是为了平息极端保守派批评者之间正在酝酿的反叛。这些批评者指责麦卡锡没有采取足够强硬的立场来控制支出，因此他们要求更积极地寻求弹劾总统。
麦卡锡表示，他将委托监察、司法和财政三个委员会进行对总统及其家人的调查，共和党正在寻找有关拜登财务不当行为或腐败的证据。经过几个月的调查，共和党人没有找到这样的证据，但他们认为已经有足够的信息来证明需要开展更多的调查。
在国会大厦简短的发言中，麦卡锡指责拜登声称“不了解儿子亨特（Hunter Biden）的商业交易”是撒谎，并对亨特和其他家庭成员从海外公司获得的数百万美元提出了疑问。麦卡锡还指责拜登政府在对总统儿子进行的一项涉及刑事税收调查时给予了特殊对待。
“众议院共和党人已经发起了对拜登总统严重且可信的指控，”麦卡锡说。“这些指控描绘出了一幅腐败的文化图景。”
据半岛电视台报道，由众议院监察委员会主席詹姆斯·科默（James Comer）领导的众议院共和党人通过对财政部和各种金融机构发起传票，获得了拜登家族及其关联人员的数千页财务记录。尽管没有实质性的证据，科默一再声称在这些文件中有足够的内容来清楚地显示亨特·拜登是如何利用他父亲以及拜登担任副总统时做出的政策来获利的。
麦卡锡几周来一直表示支持对总统进行弹劾调查，以赋予国会调查员更多权力来深入了解拜登家庭的财务状况。开始这样的调查意味着共和党不再必须将他们的调查视为立法工作的一部分，并将拥有广泛的权力来请求文件和证词，最终目标是起草一项或多项弹劾总统的文章，指控他犯有严重罪行和不法行为。
但9月12日的举动与以往不同，对麦卡锡来说是战略上的重大变化，他之前曾表示，他认为整个众议院应该投票决定是否继续进行弹劾调查，但他最终没有这样做。《纽约时报》也分析表示，麦卡锡宣布启动弹劾调查为众议院调查员发出拜登和他的家庭成员的银行记录的传票铺平了道路。
长期调查
事实上，据半岛电视台报道，自从一月份共和党人在众议院获得微弱多数席位以来，他们就一直在积极调查拜登及其儿子亨特。共和党人表示他们掌握了涉及影响权力交易的证据。这些指控与特朗普多年来对拜登及其家人提出的指控相似。共和党人将重点放在了一项未经验证的关于拜登的贿赂计划的举报上。这一计划称拜登在担任奥巴马政府副总统期间参与了贿赂计划。这项贿赂指控于2019年浮出水面，涉及拜登施压乌克兰解雇其最高检察官，以阻止对亨特·拜登所在董事会的石油和天然气公司布里斯马（Burisma）的调查。
民主党人则一再强调，在特朗普担任总统期间，司法部已经调查了有关布里斯马的指控，并在八个月后因为没有证据结束了此事的调查。其他国家也曾敦促解雇乌克兰官员，认为他涉嫌腐败。亨特·拜登的前商业伙伴还在国会作证称贿赂指控不属实。
尽管共和党人试图直接将亨特·拜登的财务事务与他的父亲联系起来，但他们未能提供总统直接参与儿子工作的证据，尽管他有时会与亨特·拜登的客户共进晚餐或在电话中与他们打招呼。
众议院监察委员会主席科默还于今年6月份与司法委员会和财政委员会的共和党主席合作，开展了一项更大规模的调查，涉及司法部对亨特·拜登长达数年的调查。联邦调查局和美国税务局多年来一直在调查亨特·拜登。这一案件由于一名法官拒绝了认罪协议的条件。亨特·拜登后来以不认罪的方式对税务指控提出了辩护。
“极端政治”
弹劾调查是对美国联邦官员可能的不当行为进行的调查，如美国总统、内阁官员或法官。这一过程写入了宪法，并且是美国国会对行政部门最有力的检查手段。尽管众议院有弹劾联邦官员的权力，但只有参议院有能力判决并罢免个人职务。美国宪法不要求投票启动弹劾调查，众议院的规则也没有这样的规定。但按照惯例，过去的总统弹劾都通过投票授权决议来实施。
现代历史上的两次总统弹劾调查，分别是1998年对比尔·克林顿（Bill Clinton）和2019年对唐纳德·特朗普（Donald J. Trump）的弹劾，都经过了众议院全体投票的支持。2019年对于特朗普的首次弹劾调查，民主党人是在众议院决议几周前宣布了展开调查。众议院在2021年1月6日国会大厦袭击事件后，未进行调查，第二次弹劾特朗普。
《纽约时报》分析称，不寻求投票是麦卡锡默认自己在共和党内部分歧中没有足够的支持。坚定支持特朗普并寻求为特朗普的弹劾和他面临的一系列刑事起诉复仇的极右翼共和党人正在加大压力。但有几名共和党人，包括那些身处拜登赢得的选区的共和党人，已经表示，除非调查人员能够将亨特·拜登的商业交易与他的父亲联系起来，或者找到严重罪行和不法行为的证据，否则他们不支持弹劾调查。
在一份发布在X（以前称为Twitter）上的声明中，白宫发言人伊恩·萨姆斯（Ian Sams）斥责麦卡锡参与了 “最坏的极端政治”。“众议院共和党人已经对总统进行了9个月的调查，他们没有找到不当行为的证据，”萨姆斯写道。“他自己的共和党成员也这么说。他曾发誓将举行投票决定是否开启弹劾，现在他改变了主意，因为他没有获得足够的支持。”
麦卡锡启动调查的决定是仓促做出的，这是因为他得知佛罗里达州共和党议员马特·盖茨（Matt Gaetz）在9月11日晚上表示将在众议院发表演讲抨击麦卡锡，并要求他下台。第二天，在麦卡锡宣传启动调查后不久，盖茨就在众议院对麦卡锡进行了猛烈的抨击，称麦卡锡违背了他在争夺职位的漫长斗争中向右翼议员作出的承诺。
据美联社分析，盖茨的猛烈抨击显示出，麦卡锡正陷入了政治的十字路口——试图让支持他的极右翼议员满意，以保住自己的职位，同时又要保障美国政府能够正常运行。这对于麦卡锡来说是一个熟悉的政治困境，他不得不在弹劾调查和政府关门之间做出选择。
美国政府资金将于9月30日耗尽，这是美国联邦财政年度的结束日期，国会必须通过新的资金法案，否则将面临政府关门和政府服务中断的风险。麦卡锡试图提出一项为期30天的临时措施，将政府运行延长到11月1日，但极右翼共和党人不愿就此前与拜登达成的协议做出妥协。
极右翼共和党人还扬言不支持任何继续按照当前资金水平资助的临时支出法案，即使是通常获得两党支持的五角大楼支出法案在众议院也陷入了困境。在麦卡锡宣布弹劾后，自由派议员团的成员重申他们不会支持临时措施，这意味着麦卡锡可能不得不求助于民主党来帮助通过一项法案，否则将面临政府关门和随之而来的问责。
半岛电视台分析认为，对拜登的调查可能只持续几个月，也可能长达一年，这取决于麦卡锡和其他共和党领导人认为何时是结束或移向弹劾条款的合适时机。也就是说，弹劾调查本身可能会成为一种政治工具，既可以作为交换的筹码，也可以在必要时影响政治走向。这次调查唯一真正的截止日期将是这届国会的结束日期，即2025年1月2日。
新闻来源：《纽约时报》、半岛电视台、美联社
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