iWeekly
当地时间8月23日下午6时04分，印度装有月球车的着陆器在月球表面成功着陆，在指挥中心观看着陆的太空科学家爆发出了欢呼和掌声，也引发了印度全国各地的庆祝活动。由此，印度加入美国、苏联和中国，成为第四个登陆月球的国家，同时也是第一个将航天器降落在月球南极附近的国家。据悉，这次名为“月船三号”（Chandrayaan-3）的登月任务将是一次前往未知领域的历史性航行，同时也是这个世界上人口最多的国家在技术上的一次胜利。
“印度拥抱月球”
“我们实现了月球软着陆，”印度空间研究组织（ISRO）主席索玛纳茨（S. Somanath）宣布道，“印度登上了月球。”
印度公众为自己国家太空计划所取得的成就感到无比自豪，该计划已经实现绕月和绕火星飞行，并经常在地球上空发射卫星。印度各地的办公室、商店、餐馆和普通人家中，兴奋而焦虑的人们挤在电视机前。8月22日，成千上万的人在河岸、寺庙和宗教场所点起油灯，祈祷登月任务取得成功。
据美联社报道，当着陆器接近月球表面时，一家由政府运营的天文馆中几十名观众双手合十祈祷。当着陆器登陆后，他们转而欢呼鼓掌。一名男子挥舞着写有“印度拥抱月球”的横幅。另一名新德里居民告诉美联社，她起了一身鸡皮疙瘩。“这是一个非常幸福的时刻……你能感受到那股能量。无法用言语来形容。”
观看登月现场。
据了解，月球车将在登陆后的几个小时或一天内从着陆器上滑下，并进行包括分析月球表面矿物成分等实验。这次任务其实早在一个多月前就开始了，估计耗资7500万美元，预计还将持续两周。
之前的航空器都在更靠近赤道的地方登陆，这次的极地地区之所以如此令人激动，是因为在长期有阴影的环形山底部有冰冻的水。如果能找到足够的水并将其提取出来，那宇航员就可以将其用于未来的太空探索。
登月的巨大政治影响力
《纽约时报》报道称，印度当局一直主张建立一个多极世界秩序，在这个秩序中，印度被视为全球解决方案中不可或缺的一部分。在太空探索和许多其他领域，莫迪政府发出了明确的信息：如果印度能发挥领导作用，世界将变得更加和平，即便是在自己国家仍在努力满足人民最基本需求的情况之下。
拥有核武器的印度在去年已经发展成为世界第五大经济体，而登月任务的成功很有可能帮助莫迪在明年大选前提升人气。此外，印度将在下个月主办二十国集团峰会（G20），预计莫迪会利用这次峰会来彰显印度日益增长的地缘政治影响力。尽管印度与俄罗斯保持着历史性的联系，但美国和其他西方国家仍在继续向印度示好，他们认为印度是抵御中国日益增长影响力的重要屏障。
莫迪在控制中心大屏上。
在之前的印度航天史关键时刻，包括2014年的成功绕火星飞行和2019年的登月失败，莫迪都亲临指挥中心，与科学家们一同欢呼，也在失落时，拥抱并安慰正在哭泣的印度空间研究组织负责人。这一次“月船三号”登月恰逢他前往南非参加金砖国家集团会议，在着陆的最后时刻，莫迪的画面被传送到了班加罗尔的控制室，他和着陆器的动画被分屏显示。“月球三号的胜利反映了14亿印度人的愿望和能力，”莫迪在着陆完成后说道，他宣布这一事件是“发展中新印度的时刻”。
新德里政策研究中心（Center for Policy Research）国家安全研究名誉教授卡尔纳德（Bharat Karnad）告诉《纽约时报》，随着“月船三号”的成功登陆，莫迪可以利用印度的科学实力“更自信地在世界舞台上维护印度的国家利益”。
着陆器所拍下的月球照片。
印度的太空雄心
印度和印度空间研究组织未来还有许多其他的太空计划。
虽然印度宇航员曾于1984年搭乘苏联飞船进入地球轨道，但印度从未自行将人员送入太空。据了解，印度正在准备首次宇航员任务，但这个旨在用印度自己的航天器将三名印度宇航员送上太空的项目已经面临延误，印度空间研究组织尚未宣布具体日期。
印度还计划在9月发射一个名为Aditya-L1的太阳观测器，随后发射一颗与美国国家航空航天局（NASA）联合建造的地球观测卫星。此外，印度还计划对最近完成的火星轨道飞行器任务采取后续的行动。
据索玛纳茨透露，虽然印度的太空探索取得了进步，但都是以“微薄预算的工作模式”进行的。“这些任务非常有成本效益，”索玛纳茨说道，“世界上没有人能像我们这样做。”
目前印度的太空产业正处于一个转折点，在经历了半个世纪的国家垄断之后，印度正在逐渐向私人投资者开放这一领域。在SpaceX的激励下，印度年轻一代的太空工程师已经开始自主创业。印度空间研究组织上一财年的预算不到15亿美元，而印度私营航天经济的规模已至少达到60亿美元，并预计最快在2025年翻三倍。莫迪政府希望利用私营部门的创业能力，将更多的卫星和投资更快地送入太空。
印度的私营太空企业。
新闻及图片来源：纽约时报、美联社、华盛顿邮报，部分图片来自网络
iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载
© 2014 现代传播 Modern Media Co,Ltd.