新冠不再是全球卫生紧急情况，但它真的走了吗

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近日，有关“二阳”的消息再次在互联网流传开来，许多人对新冠的健康影响仍然感到后怕。不过，也是在最近，世卫组织刚刚宣布下调对新冠的评估，称它不再构成“全球卫生紧急状况”。据了解，目前包括英国、法国、德国和美国在内的许多国家早已取消了大流行时期的许多限制措施。但正如世卫组织紧急事务负责人迈克尔·瑞安（Michael Ryan）所说，新冠病毒仍是一种公共卫生威胁，它的持续演变可能会在未来造成问题。“只有在下一次大流行开始时，这一次的大流行才真正结束。”

新冠不再构成PHEIC

世卫组织在5月5日宣布，新冠（COVID-19）不再构成国际关注的突发公共卫生事件（PHEIC）。这是世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）根据新冠紧急委员会的建议做出的决定。据悉，在此前一天的会议上，该委员会指出，在过去的一年多以来，新冠的全球死亡和住院人数均呈下降趋势，且人口免疫力也因疫苗接种和大面积感染而不断提升，这让大多数国家“恢复了我们在新冠之前所熟悉的生活”，也意味着大流行最严重的部分已经结束。

“新冠不仅仅是一场健康危机。”谭德塞在日内瓦发表讲话时指出，疫情造成了严重的经济和社会动荡，危及生计，催生孤独和绝望。它加剧了政治断层，也侵蚀着民众与机构之间的信任。“它暴露了我们这个世界的严重不平等，最贫穷和最脆弱的社区受到的打击最大，也是最后一个获得疫苗和其他工具的社区。”

据了解，国际关注的突发公共卫生事件是最高级别的国际公共卫生警报。2020年1月30日，世卫组织将新冠列入这一级别的警告，并开始要求各国向世卫组织报告病例，由此建立起全球监测。“重要的是，它向所有国家发出了信号，呼吁它们为此做好准备。”南非德班的艾滋病研究项目中心主任、流行病学家卡里姆（Salim Abdool Karim）说。

从新冠成为PHEIC以来，在过去的3年3个月零5天里，全球各国总共向世卫组织报告了700万人次死亡。但世卫组织认为，尽管富裕国家对住院和死亡人数进行了相当细致的追踪，但低收入国家往往难以正确报告死亡人数，因为它们往往还与其他紧急情况相结合。因此，他们估计这场疫情的真实死亡人数可能要比这个数字还高出两到三倍。

只是一种过渡阶段

尽管新冠被“踢出”PHEIC行列，但正如谭德塞所强调的，它仍然是全球健康威胁，并不意味着各国应该放松警惕。据联合国机构统计指出，即便在今年4月，全球也总共报告了近300万感染病例和17000多例死亡病例，其中东南亚和中东的病例呈现出明显激增趋势。仅在美国，过去的一周就记录了至少14000例新病例及190例死亡病例。

“现在是各国从紧急模式过渡到同时管理新冠和其他传染病的时候了。”谭德塞说，“这不是一个草率的决定，而是经过一段时间仔细考虑、计划，并在仔细分析数据的基础上做出的决定。”据谭德塞介绍，他决定成立一个审查委员会，为各国今后应对和管理新冠提出长期建议。5月3日，世卫组织已经发布新冠战略防范和应对计划的更新版本，概述了各国在未来两年内应采取的行动。

卡里姆也表示，实际上没有严格的规则来确定一个PHEIC状态究竟应该在何时结束。“我们在很大程度上仍处于大流行之中，只是进入了一个不同的阶段，不再看到大面积死亡和医院面临的压力。”在他看来，新冠PHEIC状态的结束同时也意味着它仍将继续存在很长一段时间。

“只有在下一次大流行开始时，这一次的大流行才真正结束。”世卫组织紧急事务负责人迈克尔·瑞安（Michael Ryan）说，“1918年大流行病毒要到几十年后才真正消失。”他指出，新冠病毒的持续演变可能还会导致未来的许多问题，只是其威胁程度已经低得多，不需要各国采取特别措施来遏制病毒的传播。

美国国立卫生研究院福格蒂国际中心的传染病流行病学家塞西尔·维布德（Cecile Viboud）曾深入研究过1918年西班牙大流感，以及此后1957年、1968年和2009年的三次流感病毒大流行。她预计新冠病毒在大流行后阶段的表现将与严重危机时期不同。例如，她认为未来新冠在何时达到峰值、何时减弱将有更多可预测性，换句话说，这将呈现出明显的季节性。此外，病例的年龄分布——或者至少是最严重的病例——也将形成一种模式。

不过，维布德也承认，她所观察到的这种模式仅仅基于以往流感病毒大流行的尾声；而新冠大流行的结束方式可能会有所不同。“这三年教会了我们，你必须保持谦虚，并意识到可能有些事情你不曾想到，它可能与你所认为的完全不同。”

美国权威医疗新闻网站Stat News指出，实际上，试图弄清楚什么时候该认为新冠疫情真正结束，完全是另一码事：“在病毒学时代，我们从未经历过冠状病毒大流行，因此没有历史模式可以寻找。”其他一些专家也认为，新冠疫情远未结束，但确实如世卫组织所说，它现在处于不同阶段。“我同意我们现在可能处于这场大流行的尾声。过去4个月我们看到的每一项数据都支持这一点。”明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）这样告诉Stat News。

但一个迫在眉睫的问题仍然是，如果病毒继续进化，将会发生什么？是否会出现一种新的令人担忧的主要变种，一种与奥密克戎变种不同的病毒版本——就像奥密克戎变种与德尔塔变种的变异差异一样——并引发一波新的大规模感染？专家们表示，他们希望不会，但没有办法确定。而世卫组织表示，如果发生这种情况，可能需要宣布另一次公共卫生紧急事件。

新闻及图片来源：美联社、Quarz、科学美国、Stat News，部分图片来自网络

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