希兰侵权案开庭，音乐界饱受“借鉴”困扰

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英国创作歌手希兰（Ed Sheeran）的侵犯版权案当地时间24日在纽约曼哈顿联邦法院开庭。这一次，希兰被指控在他2014年热门单曲《Thinking Out Loud》中抄袭了美国已故歌手盖伊（Marvin Gaye）的传奇R&B歌曲《Let's Get It On》。希兰预计会在审判中作证，而在不到两周的时间里，按计划希兰将发行新专辑并开始他的北美巡演。该案件最初于2017年提交，但由于疫情等原因已经被推迟了多次。

是原创还是常规音乐元素

这起诉讼是由《Let's Get It On》的共同创作者、作曲家汤森（Ed Townsend）的继承人提起的，声称希兰非法使用了这首歌的“核心”——即“和声进行”以及“旋律和节奏元素”。诉讼称，希兰抄袭了这些元素，并在《Thinking Out Loud》整首歌中不断重复它们。“这一无可争议的音乐相似性此前已被音乐界的专业人士观察到，有关此事的各种社交媒体和文章也都体现了这点。”诉讼中提到。自2017年7月11日提起诉讼以来，希兰就一直否认这些指控。在法庭文件中，希兰坚称，《Let's Get It On》的核心不过是由流行歌曲的常规元素组成的，并不“独特、原创或可被保护”。

美国的版权法规定，对于1978年以前制作的许多歌曲，只有提交给版权局的乐谱内容受到保护。对于1973年创作的《Let's Get It On》来说，它的乐谱非常简略，只有和弦、歌词和人声旋律，而像低音旋律和标志性的开场吉他旋律这些关键部分都不在里面。这也就意味着陪审团需要对这两首歌的和弦做出区分，而两者几乎是一样的。

希兰的律师认为，这些和弦是通用元素，任何音乐家都可以使用。在提交给法庭的文件中，希兰方的音乐学家指出，有十多首歌，包括Seekers的 《Georgy Girl》和Donovan的 《Hurdy Gurdy Man》等热门歌曲都使用了相同和弦进行。而汤森家族的律师指出，包括Boyz II Men在内的艺术家已经将这两首歌曲进行了无缝混搭，甚至希兰本人也在《Thinking Out Loud》的表演中加入了《Let's Get It On》。

希兰曾因侵权案多次上庭

大牌歌手经常会被指控抄袭歌曲，但几乎所有人都会在庭审前进行和解。希兰的音乐风格借鉴了经典的灵魂乐、流行乐和R&B音乐，这使得他成为了版权诉讼的“常客”。事实上，这已经不是希兰第一次因为涉嫌抄袭而被起诉。与其他歌手不同的是，他每次都选择在法庭上相见。

2016年，由卡德尔（Matt Cardle）演唱的歌曲《Amazing》背后的两位创作者对希兰提起诉讼，声称他在《Photograph》中抄袭了该曲目的某些内容。此案在2017年得到解决，《Amazing》的作者最终被添加到了《Photograph》的制作信息当中。英国饶舌歌手乔克里（Sami Chokri，又名Sami Switch）此前在诉讼中称希兰2017年的歌曲《Shape of You》抄袭了他2015年的歌曲《Oh Why》。希兰去年春天在英国赢得了这起诉讼，法院裁定他“既没有故意也没有下意识地抄袭”乔克里的歌曲。虽然“在一小节旋律上有相似之处”，但这些共同点“只是潜在侵权的起点”。

当法庭判决出来之后，希兰说他“对结果感到高兴”，但对这种类似的诉讼表示担忧，他说他觉得“像这样的索赔现在太常见了，已经成为了一种文化，即使索赔没有根据，对方也会提出索赔的要求，因为和解比起打官司更便宜”。希兰表示，他认为这样的案件“对歌曲创作行业真的很有害”，并指出每天都会有成千上万的歌曲发表出来。“流行音乐中使用的音符只有那么多，和弦也很少，”希兰说道，“如果每天有6万首歌曲在Spotify上发布，那么巧合就一定会发生。”

是借鉴还是长期挪用

音乐界对希兰这一案件的结果非常关注。在过去十年中，该行业曾数次被侵权诉讼所震动，围绕这些诉讼的一个最关键问题是：流行歌曲作者的作品在多大程度上受到法律的保护。

2015年，当时的陪审团认定西克（Robin Thicke）和威廉姆斯（Pharrell Williams）在他们的热门单曲《Blurred Lines》中侵犯了盖伊的另一首歌曲《Got to Give It Up》的版权，作为败诉的一方，西克和威廉姆斯被下令支付超过500万美元的赔偿金。该案的判决结果当时震惊了许多法律专家和音乐人，他们认为西克和威廉姆斯所使用的和声和节奏模式属于音乐领域的基本构建模块，不应该受到惩罚。

△盖伊

2020年，英国摇滚乐队齐柏林飞艇（Stairway to Heaven）在一起围绕经典曲目《Stairway to Heaven》的侵权案件中获胜。虽然该结果让许多音乐人暂时松了一口气，但考虑到提起诉讼的容易程度和陪审团的难以预测，他们所面临的随时有可能会被指控抄袭的压力并没有因此而消退。

除了侵权之外，希兰的案件还引起了有关音乐的另一个思考。欧美音乐圈中长期存在的一个争议是：年轻的白人摇滚乐、R&B和嘻哈乐艺术家似乎一直以来都在挪用年长黑人艺术家的作品。猫王和披头士曾经就受到过这样的指责，称他们借鉴了黑人前辈的音乐。代表汤森家族但没有参与此次庭审的民权律师克伦普（Ben Crump）在3月31日的新闻发布会上说道：“希兰先生公然盗用了一位他认为不值得赔偿的黑人艺术家的音乐。”

新闻来源：纽约时报、ABC、Vulture，部分图片来源于网络

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