英特尔创始人去世，曾提出著名的摩尔定律

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在计算机领域，被称为神话的“摩尔定律”可谓无人不知无人不晓。定律的发现者是有着“硅谷创造者”称号的戈登·摩尔（Gordon Moore），他同时也是英特尔公司联合创始人。“摩尔定律”的核心内容为集成电路上的晶体管数量将每年翻一番。通过把越来越多的东西放在芯片上，电子产品的价格变得更便宜。凭借开创性贡献，摩尔获得过无数荣誉，其中包括美国国家技术与创新奖章、美国总统自由勋章等。面对荣誉，摩尔本人非常谦虚，当大家要求他再做出一次预测时，他机智地回答道：“我想，我学到的一条是，一旦预测成功了，就要避免再做预测。”3月24日，摩尔在夏威夷去世，享年94岁。

“偶然”的企业家

1929年摩尔出生于旧金山，也就是美国股市大崩盘那一年。因热爱科学，摩尔选择在伯克利加州大学学习化学。1951年硅谷在美国“淘金热”中悄无声息发展，但摩尔对电子产品丝毫不感兴趣，他申请的第一份工作是在陶氏化学公司（Dow Chemical）担任经理，之后又在约翰斯霍普金斯大学从事海军导弹燃料方面的工作。1955年，美国物理学家、1956年诺贝尔物理奖获得者威廉·肖克利（William Shockley）正在寻找一名化学家来研究更便宜的电子芯片，他邀请摩尔加入自己创建的“肖克利实验室股份有限公司”。摩尔爽快地答应了，并投入了500美元用于公司发展，与摩尔一同参与公司发展的还有罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）、朱利亚斯·布兰克（Julius Blank）、尤金·克莱尔（Eugene Kleiner）、金·赫尔尼（Jean Hoerni）、杰·拉斯特（Jay Last）、谢尔顿·罗伯茨（Sheldon Roberts）和维克多·格里尼克（Victor Grinich）七名半导体工程师暨科学家。

但很快肖克利的管理方法和怪异行为引起员工的不满，摩尔与其他七名科学家决定一同辞职，于1957年创办仙童半导体公司，他们因此也被肖克利称为“八叛逆”。1968年，摩尔和集成电路发明者诺伊斯决定自立门户，创办英特尔（Intel）公司。英特尔致力于开发当时计算机工业尚未开发的数据存储领域，采用新型MOS（金属氧化物半导体）技术。为了在一块硅片上互联多个晶体管，他们尝试在顶部放置铝线，形成一个集成电路。

英特尔公司采用的硅片如拇指指甲盖般薄，公司生产的第一个重要产品Intel 1103存储芯片于1970年代初上市，同时1971年制造出全球第一款商用处理器4004，1972年制造出第一台微电脑，销售额在这一年达到2340万美元。20世纪80年代初，竞争力强大的日本半导体制造商“杀进”市场，大大降低了半导体市场的利润，摩尔决定改变公司业务模式的基本方向，专供微型计算机的“心脏”部件——CPU。事实证明摩尔的眼光极其独特，英特尔公司在未来10年空前增长，成为PC产业中最主要的硬件供应商，从强大的日本竞争对手手中夺回了计算机数据处理领域里的领先地位。到1990年代，英特尔已将微型处理器应用于全球80%的计算机中，成为历史上最成功的半导体公司。

提出摩尔定律

除了是英特尔公司的创办人之一，“摩尔定律”也是摩尔在全球名声大噪的重要原因。所谓“摩尔定律”是摩尔根据经验，反复修改后做出的著名预测——集成电路上可以容纳的晶体管数目在18个月至24个月便会增加一倍，也就是说，处理器的性能大约每两年翻一倍，同时价格下降为之前的一半。

计算机更小、更快和更便宜的前提是硅片上具备更多的集成电路，摩尔曾预测这些集成电路将“带来诸如家用电脑、汽车和个人便携式通信设备的自动控制之类的奇迹”。摩尔自然是正确的。“摩尔定律”成为20世纪后半叶计算机技术的驱动力，催生了一系列科技创新、社会改革、经济增长和生产效率的提高，个人电脑、因特网、智能手机等技术都离不开“摩尔定律”。“它创造了硅谷。”命名“摩尔定律”一词的加州理工学院教授卡弗·米德（Carver Mead）在2005年肯定地告诉记者。

摩尔本人对自己的成就非常谦虚，他在2000年告诉记者：“半导体设备使电子产品价格不断降低，这就是我试图传达的信息，事实证明，这是一个非常准确的预测——比我想象的要准确得多。”

“摩尔定律”死了吗？

多年来，行业一直遵循着“摩尔定律”，不断推出在给定面积上，容纳比前一代多一倍的晶体管，但预测“摩尔定律”将在未来5至10年内死亡的言论一直没有消失。专家认为从狭义角度来说，“摩尔定律”确实已死，因为定义的前提是集成电路在单位成本及功耗变动不大的条件下，将晶体管数目提升一倍，然而多年的实践表明性能提升的同时，能耗也在提升。摩尔本人也知道，将更多的晶体管装进更小的集成电路里来提高计算机性能最终会违反物理定律，但他也曾警告“永远不要预测进步的终结”，科学家终会找到更巧妙的解决方案。

去年Intel Innovation 2022开幕活动上，英特尔公司现任CEO帕特·基辛格（Pat Gelsinger）表示“摩尔定律不仅没有死，而且还活得好好的”。英伟达（NVIDIA）创始人兼CEO黄仁勋表达了截然相反的观点，以类似成本实现两倍业绩预期对于芯片行业来说已成过去，“摩尔定律”已死。也有部分专家认为“摩尔定律”是否死了根本不重要，它更多地应被视为一种经验法则，描述的是人们为达到理想结果而付出的主观能动性。即使处理器停止进步，计算本身也可以继续飞跃。麻省理工学院数字经济倡议的联合创始人安德鲁·迈克菲（Andrew McAfee）就曾评论道：“在未来50年里，每个芯片的晶体管密度是否继续以指数速度增加虽然很重要，但人类的未来发展和数字技术的进步并不取决于这一点，而更依赖于将工具提供给更多人和改进人类使用软件和算法的方法。”

新闻与图片来源：BBC、华盛顿邮报、纽约时报、Wired，部分图片来自网络

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