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在加利福尼亚州丘拉维斯塔的上空，警察部门每周7天，从4个发射点运行无人机，在那里，看到无人机划过天空并不罕见。对于警察来说，利用这种空中侦察资源已经从罕见变成了家常便饭，但是，外界普遍认为关于隐私的辩论滞后了。
首个“雇用”无人机的城市
丘拉维斯塔是美国第一个可以由无人机来响应911报警的城市。当该部门需要有条不紊地行动时，几乎总是有一架无人机参与其中，在行动上空200至400英尺的地方飞行。大多数人都不会意识到它的存在。
丘拉维斯塔使用这些无人机以多种方式扩大其警力。通常情况下，调度员需要做出部署警官的决定。例如，在同时接到一个持枪嫌犯的报警电话和另一个超市扒手的报警电话且只有一名警官时，他会对第一个报警电话做出反应。但现在，丘拉维斯塔警察局的公共信息官员安东尼·莫利纳中士（Anthony Molina）说，调度员可以派一架无人机秘密追踪商店扒手嫌疑人。“无人机永远不会有危险。”他说。他补充说，控制无人机的军官也不会。
无人机对警察部门来说并不新鲜。美国国内有超过1500个部门正在使用它们，主要用于搜索和救援，以及记录犯罪现场和追捕嫌疑人。在大多数情况下，美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）对无人机的使用进行了限制，该管理局要求警察部门只能在操作人员的视线范围内飞行无人机。但从2019年开始，该机构开始提供BVLOS（“超出视线”， “beyond visual line of sight”）豁免，从而为长途飞行、远程操作以及更高效和更广泛的机队提供了可能性。
丘拉维斯塔是第一个获得这种豁免的警察局。人们普遍预计，美国联邦航空局将在未来几年内使BVLOS完全合法化，这将使其他此类项目更容易启动。内华达州拉斯维加斯市的候任警长已经宣布计划在全市范围内预先部署数百架无人机，以迅速应对犯罪和枪击事件。
外界的争议
总部位于亚特兰大的Skyfire Consulting创始人马特·斯隆（Matt Sloane）表示：“这种情况正在迅速升级。”该公司帮助培训执法机构使用无人机。“警察部门正在稳步增加这项技术的预算。”
许多人认为这发生得太快了。使用无人机作为监视工具和急救人员是警务的一个根本性转变，而这种转变是在没有就隐私法规、策略和这项技术的限制进行知情的公众辩论的情况下发生的。
也几乎没有证据表明这种方式的治安效力。洛杉矶作家帕特里克·西森（Patrick Sisson）为此联系了许多专家，包括公认的拥有全国运行时间最长的无人机项目的丘拉维斯塔的官员，以及供应商和研究人员，没有人能指出有研究表明无人机减少了犯罪，也没有人能提供有多少人因为使用该技术而被捕或定罪的统计数据。通常情况下，各部门都认为，当犯罪率下降时，任何正在使用的技术都发挥了作用。但是，由于没有具体的统计数据或分析来将无人机与改善联系起来，这是一个相关性的例子，而不是因果关系。
美国朋友服务委员会（American Friends Service Committee）的人权倡导者、丘拉维斯塔社区技术委员会成员佩德罗·里奥斯（Pedro Rios）说：“社区里的人们不知道拍摄的是什么图像，录像是如何保存的，以及谁可以访问。”“对于一个自称处于智慧城市运动前沿的城市来说，这是一个巨大的危险信号。”
西班牙语社区报纸《圣地亚哥新闻报》（La Prensa San Diego）的出版人阿图罗（Arturo Castañares）对丘拉维斯塔缺乏适当的透明度感到震惊，并表示，公共政策和法律体系落后于技术发展的步伐。该报纸正在起诉丘拉维斯塔公开无人机拍摄的视频。阿图罗说：“这是一个可怕的滑坡效应。”“我不是认为他们不应该拥有这项技术。我担心的是，他们在部署时没有制定任何政策和程序。”
阿图罗称，由于缺乏渠道和问责机制，人们无法判断无人机所宣传的成功是否值得越来越多的摄像头从头顶飞过。他说，民选的城市官员负有一定的责任，他们本可以在无人机部署之前制定政策来提高透明度。
“响应呼叫的巡警延伸”
目前，丘拉维斯塔的警力部门称，他们的项目作为第一反应程序可以保证无人机快速到达，并能迅速确定情况的严重性，防止警察和第一反应人员进行不必要的出警，并使他们能够对更紧迫的公共安全问题做出反应。根据该部门的统计数据，在2022年新泽西州伊丽莎白市使用BVLOS无人机的前四个月里，无人机共响应了1400个呼叫，其中21%的呼叫被清除，平均响应时间为90秒（而巡逻单位的响应时间为4分钟）。警察局发言人鲁比·孔特雷拉斯（Ruby Contreras）说：“通过在响应单位到达之前清除呼叫，我们可以重新分配警员处理更重要的呼叫。”
电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）的调查主管戴夫·马斯（Dave Maass）提到了丘拉维斯塔计划的公开数据：无人机应对的大多数事件都是所谓的“贫困犯罪”，包括“人身骚扰”（26%）、家庭暴力和交通事故。他认为，与更严重的犯罪不同，这类事件将成为无人机警务和视频录制的重点。但这并不意味着它们不会被用于更严重的事件。例如，2022年9月23日，在得克萨斯州奥斯汀市，一架无人机在特警队击毙一名嫌疑人的事件中被使用。在一份官方声明中，该市表示，这一事件是由随身摄像头镜头和“其他视频来源”捕捉到的（其他部门通信指出，涉及一架无人机）。根据无人机专家吉恩·罗宾逊（Gene Robinson）的说法，这项技术已经变得无处不在、司空见惯，不再需要特别关注。
罗宾逊说：“这已经越来越被社会所接受。”“在2012年，隐私问题是个大问题，驾驶无人机的警察会被吐槽、许多警察项目被关闭、选民说绝对不行。十年后，却有选民跑来问，‘你们怎么跟不上科技的发展？你怎么不开无人机？’”
丘拉维斯塔一再表示，无人机只是对呼叫做出回应，不会进行任何常规监视或巡逻。然而，其他城市显然已经使用无人机来监督公共活动，甚至抗议活动。比弗利山庄已经用它们来监控洛杉矶马拉松等赛事。据新泽西州伊丽莎白警察局的无人机侦探路易斯·菲格雷多（Luis Figueiredo）说，无人机最近被用来监视当地学生在警察总部前要求改革学校治安的抗议活动。
斯隆表示，他建议警察部门公开他们是如何使用无人机的。“我告诉与我们合作的机构，他们应该非常明确地表明他们没有巡逻的事实。但很多警察部门不想告诉任何人他们在做什么。”丘拉维斯塔的公共信息官员莫利纳（Molina）也表示，无人机被视为“响应呼叫的巡警的延伸”，并不是在积极主动地工作。莫利纳说，国土安全部已经联系了社区团体，并每天在网上发布无人机飞行路线的地图。
新闻来源：Technology Review，部分图片来源于网络
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