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随着卡塔尔世界杯进入尾声，人们的目光开始转向后几届的世界杯举办国。沙特的政府消息人士首次证实，该国“几乎可以确定”会申办2030年世界杯。同时，世界杯内部人士声称，与埃及和希腊的联合申办世界杯的沙特将被国际足联视为一个重要的领跑者。分析人士声称，沙特积极申办世界杯是为了改变其国际声誉，同时也能成为该国2030年发展计划的重要一环。
沙特的双重申办
近日，沙特阿拉伯正在认真考虑一项大胆且有争议的双重申办：在同一十年内举办奥运会和世界杯。沙特体育大臣阿卜杜勒阿齐兹·本·图尔基·阿勒费萨尔（Abdulaziz Bin Turki Al Faisal）亲王表示，该国有能力在六年内举办这两场比赛：“毫无疑问，举办世界杯对任何国家来说都是无上的荣誉和特权。我敢肯定，如果机会来了，没有人会拒绝。过去几周，我们都在多哈看到了这对整个阿拉伯世界的意义。”
体育部长补充称：“我们沙特阿拉伯有很大的体育野心，并且我们拥有举办任何比赛所需的品质、价值观和经验，从热情的球迷到基础设施，再到让世界团结在一起的愿望。”不过阿齐兹亲王坚称他们对于是否会申办世界杯“尚未做出决定”，尽管内部人士私下表示他们目前讨论的都是“何时而不是是否”申办。
阿齐兹亲王声称：“我认为我们现在拥有举办任何赛事所需的一切……我无法对具体申办发表评论，但我可以告诉你我们始终关注可以参与的不同体育活动。我们最近获得了2029年亚洲冬季运动会的举办权，两年前还获得了2034年亚运会的举办权。我们现在的重点是建设现有的世界级基础设施，并为它们准备新的基础设施。”
不过，沙特申办2030年世界杯可能会遭到较多反对。The Telegraph报道称，同意在极端保守的沙特阿拉伯举办世界杯或奥运会将引发比2010年同意卡塔尔举办2022年世界杯更多的批评。沙特的人权记录常受到国际特赦组织的谴责，联合国人权事务高级专员办事处几周前也警告称，“处决几乎成为了正在发生的日常”。
用体育“洗白”声誉
很多报道分析认为，沙特申办2030年世界杯是为了用体育赛事“洗白”该国糟糕的声誉。对于沙特阿拉伯而言，获得2030年世界杯举办权可能会让王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）重新走上世界舞台。萨勒曼曾一度被誉为改革者，承诺会带领沙特走上现代化之路。但是，由于持不同政见的记者贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）被谋杀，萨勒曼的声誉严重下滑。同时，在也门爆炸事件、限制妇女权利和使用死刑等方面，沙特的作为也进一步损害了其国际声誉。
沙特过去的“体育洗白”计划已经见证了它在拳击和高尔夫等体育运动中的实力。2019年，沙特主权财富基金公共投资基金（PIF）资助巨额的高尔夫巡回赛，通过推出LIV高尔夫划分了高尔夫世界。沙特阿美（Aramco）石油公司是沙特王室主要拥有的石油巨头公司，也是该国经济的主要引擎，这一公司一直忙于通过赞助今年的Twenty20世界杯以提高其在体育领域的知名度。
针对沙特试图用体育“洗白”其声誉的指控，沙特体育部长表示：“我理解这场辩论，这是基于我们在过去五年中所做的工作和取得的成就。但我想邀请任何对沙特阿拉伯感兴趣的人来到我们的国家，看看我们在为自己做些什么……我们体育部在非常努力地激励我们的人民参与体育运动，无论是业余水平还是专业水平。举办国际活动只是我们今天所做工作的一部分。”他声称，沙特对体育的大量投资正在提高基层的体育运动水平，并通过“生态系统”帮助国家创造就业机会。“例如今天，体育产业正在为超过22000名国民提供机会。”
体育的地缘政治红利
不过，毋庸置疑的是，卡特尔的成功经历已经让沙特意识到体育赛事中的巨大红利。有迹象表明，足球已经解冻了卡塔尔与其邻国之间先前冷淡的关系。以沙特阿拉伯为首的四个中东国家对卡塔尔进行了长达三年的抵制，但这一抵制在去年初结束。《卫报》认为如果沙特遵循卡塔尔的路径，它将为其国际关系尤其是与英国的关系带来更亮的光芒。
《观察家报》（The Observer）透露称，过去一年卡塔尔在英国国会议员的礼物和旅行上花费的钱比其他任何国家都多。截至2022年10月，卡塔尔花费了251208英镑，用于豪华酒店住宿、商务舱航班和赛马活动门票等。正如卡塔尔在过去十年中努力加强与英国的联系一样，沙特也是如此。
英国与沙特之间的关系一直很紧密，经济往来很多。一个多世纪以来，国防和外交将两国联系在一起。英国国防巨头BAE Systems在沙特拥有一支约6700名员工的小型军队，同时沙特也是英国迄今为止除英美之外的最大单一销售目的地。国际贸易部数据显示，在截至今年6月底的一年中，沙特对英国的出口（包括成品油和船舶）增长了18%，达到104亿英镑，而包括金融服务在内的对英出口在疫情后出现反弹，上升57%至33亿英镑。10月份，沙特和英国还签署了一份能源“合作备忘录”，制药巨头葛兰素史克（GlaxoSmithKline）和石化集团英力士（Ineos）等英国跨国公司已开始在沙特开展业务。
沙特的2030年愿景
申办2030年世界杯是沙特2030年愿景计划的重要一环。沙特王储萨勒曼希望2030年世界杯能够帮助他说服全世界，实现他的“2030年愿景”——建立“充满活力的社会、繁荣的经济和雄心勃勃的国家”。这一愿景的核心是摆脱对石油的依赖，同时实现经济多元化，而体育也正是多元化中的一环，对此沙特已投入了几十亿美元。
赢得世界杯申办权通常伴随着巨额且容易引起争议的基础设施支出。从升级南非的道路和机场到巴西的抗议活动，卡塔尔世界杯的成本最高，据报道耗资2290亿美元，包括从头开始建造七个体育场。虽然沙特拥有的体育场比卡塔尔多，但只有两个体育场的容量超过60000人，而大多数都在20000人左右。沙特体育赛事的基础建设正能够与2030年愿景计划很好地结合起来。
在沙特的“2030年愿景”中，该国将在东北地区红海特大城市NEOM的中心建造一个500米高的超长摩天大楼（简称The Line），使NEOM成为一座穿越红海附近沙漠的科幻城市。The Line预计长170公里，宽仅200米，两侧将是500米高的建筑墙，在外立面形成镜像效果。标普全球评级（S&P Global Ratings）表示：“对大型旅游和娱乐项目的投资——NEOM、红海项目、QIDDIVA——应该会吸引更多的国际游客，房地产和旅游业将受益于‘2030愿景’计划的投资流。”
而世界级体育赛事的举办将为房地产和旅游业注入一剂“强心剂”。提供精美的促销套餐、每日航班和多次入境签证，卡塔尔的经验已经表明了体育赛事与旅游业间的密切联系。因此，沙特体育部部长称：“我们沙特阿拉伯的雄心壮志令人难以置信，随着我们国家因王储殿下的2030年愿景而发生转变，我们的体育景观也会发生变化。”
新闻来源：卫报、Telegraph、The Nation News，部分图片来源于网络
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