​观点｜周轶君：元宇宙梦幻先驱

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与爱迪生亦敌亦友的发明家尼古拉·特斯拉（Nicola Tesla），终其一生穷困潦倒，但在后世理工人心目中却是不朽的丰碑。以至于当今第一工程师埃隆·马斯克（Elon Musk）把自己的电动车命名为特斯拉，以资纪念。不过，近日读《特斯拉自传》，才发现他留给我们的，不仅仅是交流电机，更重要的是澎湃的想象力。

特斯拉少年时期曾进入一种奇幻的想象体验中。夜深人静之时，他眼前会出现逼真的场面，一些没有见过的人，没有到过的地方，如影像投射到屏幕一般。他仅“凭借脑力”，以思维来远足，通过读到的一些词语，就到“各个地区、城市和国家游览，在那儿居住结交朋友……那些朋友对我和蔼可亲，跟现实生活中的朋友别无两样，栩栩如生，宛如在真实世界一般”。他这样神游他方很长一段时间，到了十七岁，才将注意力转移到其他发明创造。继续用脑力，不需要绘图和实验，就可以在头脑中全部演算一番，再动手去做，做出来的装置完全没有瑕疵。

特斯拉不仅仅是空想，他坚信这种神游他方有朝一日必将变为现实，并对此深入思考。这不就是今天人人谈论的“元宇宙”吗？虽然这个词语的出现比特斯拉的想象晚了半个多世纪。特斯拉还想象过一种海底通道，可以把信件打包快速运输。如果他知道今天有了“海底光缆”，一定倍感欣慰。

我们常常说今天是一个“影像时代”，文字的阅读与传播力远不及影像。但不知道是不是正因如此，人们的想象力，整体上反而不如从前。就好比读一部小说，你对男女主人公的模样一定会有自己的勾勒，读故事的时候，你“用脑力”创造出来的那些人物、那些场景在徐徐展开，而如果是电影电视剧，那汤姆·汉克斯或者梅丽尔·斯特里普，从此会固化小说里的人物形象，从此你不可能在自己的头脑中“元宇宙”（如果可以当动词用）那些人和事了。譬如，今天问某个明星的粉丝，能不能描述一下你的爱豆长什么样子，对方一定说：“看照片吧，那怎么说得清。”而文字一定是有外貌描写的。描写来自于观察，而观察本身包含着一定的理性。

“影像时代”本质上是情绪的互相交换。理性带来的想象（听起来似乎是不可调和的两个元素）在当今变得稀缺。

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