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热门科幻惊悚美剧《怪奇物语》（Stranger Things）沉寂三年之后再度归来。当地时间5月27日，流媒体平台Netflix一口气放出《怪奇物语》第四季的前7集，在5月23日至30日这一周，它以2.87亿小时的播放总时长，成为Netflix有史以来首播时间最长的英语剧集榜单第一名。从2016年的第一季播出至今，始终获得口碑与收视率的双赢，《怪奇物语》有什么秘诀？
不一样的青少年剧
每一季《怪奇物语》的主线故事基本都可以概括为一帮智商奇高的乖小孩在一个异能少女的带领下铲除邪恶怪物的故事。剧情大致是平静的小镇日常被恶性怪异事件打破，接着主角团根据蛛丝马迹拆解谜团，最后齐心协力打怪取胜。它通过紧扣上世纪80年代各种创意作品复古元素，并结合儿童、令人不安的超自然生物和无宗教的笨拙成人等设定，连续几年成为美国乃至全球最热门的现象级电视剧之一。
第四季同样回归了这一逻辑。它的故事发生于1986年，主人公们在Starcourt购物中心的美食区打败了蜘蛛怪，并在购物中心的地下室挫败了苏联阴谋的六个月之后。开头是标准《怪奇物语》式的展开，几名青少年以诡异的姿态死去，黑暗生物“维克那”（Vecna）随后出现，而后故事开启令人称奇的多线叙事。离开众人、单打独斗的异能少女11，需要去揭露异世界起源。在重新拥有超能力的实验过程中，她发现了“霍金斯实验室血案”，并且，随着实验对象001的出现，全剧的高潮骤然迭起。
和前几季不同的是，过去的小演员长大了，也带来了“打怪”的主线剧情之外新的威胁：成年。此时的主人公们——11，威尔、迈克、卢卡斯、达斯汀和山姆——已经度过了他们的傻萌阶段，进入了一个尴尬得让人不舒服的新阶段。和他们的高中同龄人相比，这群超级笨拙的青少年在社交上的无能似乎让他们更加不受人欢迎。对于男孩们来说，高中的社团阶层和同女孩子的约会，就像他们的小镇在表象之下的“逆世界”（Upside Down）一样令人困惑而危险；而过去能够自信表达的女孩，如今却不得不将愤怒的情感压制下去，也因此变得无力而沮丧。
但精彩之处也正在于此。《洛杉矶时报》评价称，《怪奇物语4》没有刻意掩盖种种不愉快的情节，反而强调了这种笨拙而痛苦的过渡。“虽然对于一部受欢迎的科幻系列来说，讲述被霸凌的高中生的疏离和羞耻的主题要比讲述像《十三个原因》（13 Reasons Why）、《迷醉》（Euphoria）这样的青春疼痛情色剧难得多，但《怪奇物语》将这种黑暗引入了一种全新的叙事方式，它既是对《猛鬼惊魂》（Hellraiser）时代恐怖电影的颂歌，也是对成长烦恼的颂歌。”
前所未有的时长与特效
目前，《怪奇物语》第四季已经有7集在Netflix上线，最后2集则将留至7月1日。据悉，第8集时长大约85分钟，而作为大结局的第9集则将长达2.5小时。
不仅如此，该剧主创马特·达菲（Matt Duffer）和罗斯·达菲（Ross Duffer）在接受娱乐杂志《帝国》（Empire）采访时还透露，第四季大结局的视觉特效镜头将比第三季的总和还要多。据了解，《怪奇物语》第三季除了塑造出黏糊糊的巨型黑暗生物“心灵魔”(Mind Flayer)，还呈现了各种角色“融化”成为“心灵魔”的一部分的奇特场面，以及一场大型的购物中心之战。
而和“心灵魔”相比，第四季的反派“维克那”仿佛回到了20世纪80年代经典电影中怪物的形象，也是这部剧迄今为止最具人形的怪物。马特和罗斯专门请来了知名假体设计师巴里·高尔（Barrie Gower）来帮助他们塑造出这一标志性的反派形象，后者曾帮助设计了《权力的游戏》里“夜王”的形象，也曾参与《哈利•波特》和《切尔诺贝利》等著名项目。“《怪奇物语》非常有意思的一点是，它已经是一个大IP，并且有很棒的设计感。他们已经对这个角色有了非常清晰的想法。”高尔告诉《The Verge》。
“在（第四季的）最后一集中，会有至少一小时一刻不停的特效场面。”罗斯·达菲告诉《帝国》，“这是我们尝试过的最复杂的事情，充满了紧张和恐惧，它的时长对于一部电影来说也不算短了。然后——一切都走向毁灭。”
但也有影评人抱怨第四季在时长上的臃肿感。《综艺》评论家卡罗琳·弗雷姆克（Caroline Framke）写道：“要么是你期待着更多的《怪奇物语》——体量越大越好——要么你现在正眯着眼睛看屏幕上的进度条，试图分析到底是什么让这部1980年代冒险电影的有趣模仿品的电视剧需要这么多分钟的时间。”
新闻及图片来源：Variety、Empire、The Verge、Columbian，部分图片来自网络
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