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佛教是泰国最重要的宗教信仰，95%的泰国民众信奉上座部佛教。然而最近，泰国佛教被性丑闻与贪污案件笼罩。6月底，泰国宗教界一名高级僧侣向警方报案，称三殿寺住持帕提普・瓦奇拉帕莫克（Phra Thep Wachirapamok）遭一名女子勒索。在调查过程中，警方意外发现这名女子与几名高级僧侣发生了亲密关系，并勒索他们隐瞒此事。调查曝光后，泰国代总理普坦下令审查与加强有关僧侣和寺庙财务交易的法律规定，但这一系列的丑闻已经严重影响了泰国佛教以及机构在普通民众中的形象，他们纷纷呼吁改革。
泰国佛教丑闻
僧侣行为不端的故事在泰国并不罕见，但最近发生的丑闻引发了泰国民众对财富和特权的质疑。故事起源于今年6月底，三殿寺住持帕提普・瓦奇拉帕莫克（Phra Thep Wachirapamok）突然退位，泰国宗教界一名高级僧侣向警方报案，称瓦奇拉帕莫克遭到一名女子勒索。泰国警方调查此事后发现，这名女子名叫维拉万·埃姆萨瓦特（Wilawan Emsawat），与瓦奇拉帕莫克存在恋爱关系。警方搜查埃姆萨瓦特的住所时，发现了包含数万张僧人及其他几名佛教高层人士照片和视频的手机。警方怀疑她与几名高级僧侣发生了亲密关系，并且她的财务状况也与寺庙存在关联。
7月15日，泰国警方逮捕了埃姆萨瓦特，罪名包括敲诈勒索、洗钱和收受赃物。根据泰国警方的说辞，埃姆萨瓦特故意将高级僧侣作为目标，来获取经济利益——几名僧侣在与埃姆萨瓦特建立恋爱关系后转移了大笔资金。过去三年，埃姆萨瓦特的银行账户收到了约3.85亿泰铢（约0.85亿元人民币）的资金转账，但大部分资金都被花在了在线赌博网站上。调查人员发现，埃姆萨瓦特以自己怀孕为理由，要求瓦奇拉帕莫克支付她720万泰铢（159万元人民币）的经济援助。泰国警方认为“这名女子很危险，我们需要尽快逮捕她”。
埃姆萨瓦特被捕以来一直未发表任何声明，目前尚不清楚她是否有法律代表。7月16日，埃姆萨瓦特接受采访承认与两名僧侣和一名宗教领域的教授有过关系，她接受了包括一辆奔驰SLK200和“数百万”泰铢的奢侈礼物。她对这些关系感到内疚，称自己坠入爱河。
“金钱、权力和地位”
这起淫秽丑闻占据了东南亚国家的新闻头条，导致至少九名住持和高级僧侣被剥夺神职或被解职。一名涉案僧侣面临两项指控：挪用寺庙资金和官员渎职，其他指控仍在调查中。这名僧侣承认从寺庙资金中借钱，但表示是为了帮助埃姆萨瓦特开展商业活动。
这起事件的规模令许多泰国民众感到震惊，并引发了人们对僧侣的质疑——他们本应坚持上座部佛教的独身传统，摒弃世俗欲望，但他们似乎却逐渐偏离了自己的信仰。“这是我第一次看到这样的丑闻。”万纳巴德（Paiwan Wannabud）说道。她曾出家20年，现在是一名LGBT影响者。他尤其指出，大多数报道都集中在丑闻中心的女性身上，但导致此类行为的其他原因——“金钱、权力和地位”却很少被提及。“当僧侣的道德沦丧被公之于众时，承担责任的往往是女人，而僧侣则成了受害者。”评论员桑提苏达·埃卡柴（Sanitsuda Ekachai）在《曼谷邮报》上写道。她嘲讽这种类似封建的制度，僧侣们“享有特权，被财富和尊崇所包围”。在泰国广播公司PBS发表的另一篇专栏文章中，作者写道：“如果没有埃姆萨瓦特，佛教界根深蒂固的陋习可能永远不会被揭露。”
当然，令泰国民众失望的不只这一起丑闻——僧侣的世俗欲望不仅在性，更在金钱。同样是今年7月，曼谷一家著名寺庙的住持报告称，他的房间内价值1000万（约合222万元人民币）泰铢的现金和金条被盗，数目之高引起人们广泛关注。得知此事的泰国代理总理普坦，下令当局严格执行与僧侣和寺庙相关的现行法律法规，尤其是有关寺庙财务的法律。寺庙必须使其收入公开透明。泰国国家佛教办公室表示，无论僧侣级别如何，都将接受调查，并建议重新起草一项法律，对损害佛教声誉的人（包括性行为不端的人）处以刑事处罚。
恢复公众信心
泰国民众对一些僧侣的行为感到失望，却并不愿对他们做出直接的指责，因为批评僧侣在泰国文化中是一种禁忌。泰国人视僧侣阶层近乎“贵族”，甚至高于“贵族”。泰国国家发展行政研究所最近进行的一项题为“佛教危机”的民意调查显示，不仅普通民众，甚至一些佛教徒都开始对佛教寺院、机构感到不信任，他们纷纷呼吁进行改革。
此项调查于7月14日至16日在全国范围内开展，共有1310名18岁以上的佛教徒参与。其中76.11%的受访者认为，一些佛教僧侣仍然执着于肉体或物质享受，他们有过吸毒、酗酒、赌博和性行为不当等不当行为；45.95%的受访者认为，财富、权力和社会地位会分散他们的注意力；45.80%的受访者认为，僧团内部日益增长的物质主义是导致他们行为不当的主要原因。 有趣的是，40%的受访者认为，一些僧人出家是为了谋生。45岁的公务员帕塔玛指出，成为一名僧侣是一种荣幸，并能带来绝佳的职业发展机会。拥有神职头衔的僧侣每月领取工资，这些津贴不属于应税收入。他们也从教学岗位领取额外工资。“当他们有钱的时候，他们很容易产生激情和欲望。”帕塔玛相信，有些男性成为僧侣是出于经济原因。
帕塔玛还表示，丑闻发生后，她更愿意将自己的钱捐给医院、基金会、无家可归者和弱势群体。 “我给寺庙捐款后，完全不知道钱是怎么用的。我们被告知，通过供僧衣节（佛教节日，在家居士在此时准备僧服，用来供奉出家僧侣）收到的捐款将用于建造一个凉亭，一个为信徒遮阳的开放式凉亭。好几年过去了，这座建筑始终未能完工。”
与此同时，心理健康专家敦促公众保持信念。 公共卫生部精神卫生司司长基蒂萨克·阿克索恩翁（Kittisak Aksornwong）指出，宗教可以帮助公众磨炼心智。他敦促公众谨慎地阅读网络新闻，呼吁公众保持对宗教的信仰，指出宗教有助于减轻压力、预防抑郁和改善情绪健康。
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