聚焦｜当地球遇上天外来客

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1999年，天文学家在地球推行“都灵撞击危险等级表”。它由理查德·宾泽尔（Richard Binzel）提出，用颜色编码，将近地小行星和其他宇宙天体可能对地球构成的危险程度用0（白色，表示没有危险）到10（红色，表示发生碰撞后会对人类文明带来毁灭性打击）来划分。在评级被启用的26年后，人类首次遇到了被划分为黄色等级的小行星“2024 YR4”：2月初，这颗太空岩石撞击地球的概率达到3.1%，引发全球担忧。联合国首次启动了《行星安全协议》，协调全球监测和防御行动，与全球50多个国家和地区的科研机构共同监测2024 YR4的轨道变化，并评估其撞击风险。同时，美国航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）联合启动了“守护者计划”；中国则部署“近地小行星防御系统”，考虑尝试通过动能撞击技术改变小行星轨道的可行性。2月26日，在全球监测系统的协助下，NASA最终排除了“2024 YR4”潜在的撞击危险——地球躲过一劫，更重要的是，人类已经建立起了“预测、跟踪、防御”机制，在其他小行星可能来袭的未来里，有望保护地球免受损害。