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每个女性都有被经期疼痛困扰的经历，即使服用了止疼药但也仅缓解数小时。匈牙利一家名为Alpha Femtech的初创公司最近发明了减轻经痛的新型紧身连衣裤，它通过内置热板和采用经皮电神经刺激疗法（Transcutaneous electrical nerve stimulation, TENS）的凝胶垫发挥作用。事实上，关于经期疼痛的知识仍无法在现代社会普及，很多女性并不愿意谈论月经甚至默默忍受经期疼痛。专业人士表示诊断与治疗经期疼痛固然重要，但为女性普及正确的月经知识并提供帮助和支持才是最应该做的事。
紧身连衣裤可以缓解疼痛吗？
“我在经期会感到非常疼痛，以至于我无法正常工作。这（疼痛）影响了我的心情、行动力和表现能力。”住在布达佩斯的葆拉·菲舍尔（Paula Fischer）告诉记者。当她知道有一种可以缓解经期疼痛的紧身连衣裤后，她表示“迫不及待想尝试”并报名了志愿者帮助其测试与开发。
根据BBC的报道，缓解疼痛的紧身连衣裤由美利奴羊毛和人造纤维混合制成，并通过内置热板和运用经皮电神经刺激疗法的凝胶垫发挥作用。经皮电神经刺激疗法经常被用在女性无痛分娩中，它会发出阻止疼痛信号到达大脑的电脉冲，同时内置热板可以舒缓子宫和周围的肌肉。紧身连衣裤的供电池为手掌大小的电池组和经皮电神经刺激机器的结合体，使用者可以把它放在紧身衣的口袋里也可以夹在身上，并通过应用程序调节紧身衣热量和电力水平。菲舍尔惊喜地发现，她穿着紧身连衣裤时的经期体验与以往完全不同，几乎没有疼痛感，唯一的“副作用”是体重稍微增加。
这款紧身衣是Alpha Femtech联合创始人、专门研究经期健康的安娜·索非亚·科莫斯（Anna Zsofia Kormos） 的创意。通过与350名女性讨论经期习惯后，她与商业合作伙伴朵拉·佩尔泽（Dora Pelczer）决心开发出一款最方便用户使用的产品。科莫斯希望这件连体衣看上去更像时尚单品而非医疗设备。
另一方面，也有专业人士对这款紧身衣的效用提出了质疑。妇产科医生凯伦·莫顿博士（Karen Morton）解释经皮电神经刺激机器采用“疼痛门控理论”——通过刺激疼痛发生部位上方的脊髓神经，从而中断疼痛到达大脑的过程。莫顿博士强调虽然经皮电神经刺激机器可以有效减轻疼痛，但重复使用可能会产生耐受性。
疼痛需要引起重视
痛经是医学专业术语，也是常见问题。根据美国家庭医生学会的数据，高达20%的女性患有痛经，有些严重到足以干扰日常生活。中国痛经女生的比例更高，2021年《中国女性生理健康白皮书》表示半数女性受到痛经困扰。许多女生认为痛经是再正常不过的事情，因此默默忍受疼痛甚至以“会产生耐药性”为由拒绝服用止疼药。对于敢于说出疼痛的女性，她们的经期痛苦往往被轻描淡写或忽视。2011年，美国医学研究所发布的关于慢性疼痛对公共健康影响的报告表示，不仅女性更容易遭受疼痛，而且她们的疼痛更有可能被忽视。另一项研究报告《痛哭的女孩：治疗疼痛时对女性的偏见》表示，女性在确诊疾病后经常被消极对待，而且旁人将她们的疼痛描述为“情绪化的、心因性的和非真实的”。
除了忍受月经疼痛外，本身属于正常生理现象的月经对一些女生来说是无法说出口的羞耻，甚至对于女性运动员来说是亟需克服的“障碍”。澳大利亚游泳健将、四届奥运冠军凯特·坎贝尔（Cate Campbell）告诉记者，她的体重在每次经期期间都会增加5公斤，而且还时常感到头晕目眩和不真实，这样的状态严重影响到了训练。正因如此，坎贝尔一直都在寻找管理月经的方法。她先是服用避孕药，后又在手臂内植入纯黄体酮棒，然而植入法严重影响了她拿东西和举重的能力，现在她使用能够提供长期避孕的激素型宫内节育器Mirena，但这种方法会让她在经期出现非常强烈的痉挛。“在整个过程中，我没有可以求助的专家。”坎贝尔补充道。
另一名残奥会游泳选手卡佳·戴德金（Katja Dedekind）透露，她经历了多年严重的子宫疼痛和持续出血，然而旁人却告诉她疼痛都是她所想象出来的。这名21岁的女孩终于在去年被诊断出患有严重的子宫内膜异位症。研究生育的专家蒂亚纳·恩斯特（Tiarna Ernst）表示，很多运动员在默默忍受类似经痛这样的痛苦，所以我们需要加强对女子运动员的教育并提高社会意识。越来越多的男性教练愿意与女性运动员谈论经期疼痛、荷尔蒙和女性健康等话题，但对于其背后涉及到的社会文化仍保持缄口莫言。月经是正常的，但极度经痛不是。“我们中的许多人从来没有学过正确经期知识，所以她们很难判断什么症状代表危险信号，”斯坦福大学疼痛医学系临床副教授、斯坦福疼痛管理中心疼痛心理学家贝丝·达纳尔（Beth Darnall）博士告诉《卫报》，“我们越将经痛问题最小化，它就越可能在某个时间点爆发成一个大问题。”
新闻与图片来源：卫报、纽约时报、BBC、ABC News，部分图片来自网络
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