iWeekly
读到mRNA癌症疫苗取得突破性进展,并可能在十年内投入使用,不少人误以为是新冠疫苗带来的意外“红利”,因为新冠疫苗研发,才想到了同样的技术可以用来对付人类顽疾癌症。其实不然,德国BioNTech的创始人夫妇乌尔·萨欣和厄兹勒姆·图雷西从一开始就专注于免疫系统研究,尝试用每个肿瘤独特的基因序列来攻克癌症。2001年初创制药公司的时候,他们就致力于开发癌症抗体。直到2020年1月疫情爆发,萨欣很快开启“光速计划”,调派500人将他们在免疫系统领域的成就,运用于新冠疫苗研究,称其为“人道工作”。也就是说,mRNA的研究从一开始就雄心勃勃地瞄准了癌症,顺道对付了新冠。
mRNA,信使核糖核酸,相当于读取人体“银行”DNA的提款卡,告诉人体蛋白要做什么反应。即便在2019年,mRNA还是一个鲜为人知的研究领域。如今备受瞩目的mRNA研究者安娜·布拉克尼说,她在正确的时间、正确的地点赶上了一代人一次的科学进步浪潮。她甚至给这个新时代起了个名字:“RNA复兴(RNAissance)。”比起其他新概念的潮起潮落,显然更具里程碑意义。
一种新概念的崛起是否意味着真正的革命,还是昙花一现的泡沫,取决于它的内核是否有坚硬的技术突破。比如,与其相信互联网是新科技,不如意识到是承载APP的智能手机,追逐智能手机不如深究操作系统的来源,探求更底层的基石,又会发现芯片,继而发现光刻机。“复兴”,一定是在坚实的基础科技上开出的花。
iWeekly周末画报独家稿件,未经许可,请勿转载