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7月1日,土耳其媒体宣布,在安纳托利亚中部埃斯基谢希尔省(Eskisehir)发现了据称是世界上第二大的稀土储备,有6.94亿吨(第一在中国,有8亿吨储备),富含10种不同的稀土元素。作为政府正式挖掘稀土矿产的第一步,土耳其总统埃尔多安宣布,即将在地区小镇建立每年处理1200吨矿石的挖掘中心。
但是这条新闻并没有受到土耳其政府希望受到的全球舆论重视,各国媒体基本作为经济版面的简讯来处理这条消息。实际上,由于稀土的挖掘和提纯,和铁矿、金矿、钻石这样的矿产不同,因此在某种意义上,存在这样大规模的稀土储备,并不代表能以相对合理的成本把真正的稀土矿产挖掘和提纯出来。如果这个过程成本过大,在某种程度上,稀土也就是土而已。
打个比方,业界都清楚,全球页岩油气最大的储备是在中国四川,而美国只占第二位,但因为四川复杂地形和油气储备上地面人口众多,而开采复杂地形页岩气的专利在美国和加拿大人手中,而且即便你买来了专利,也无法解决在四川开采带来的环境灾难问题。因此,暂时中国空有全球最大页岩气储备,也得在能源上依赖进口,无法通过开采页岩气而实现能源自主。
埃尔多安的现实期待是,在做一些试验生产之后,再进行工业设施的投资,然后期待这些设施在满负荷生产的时候,每年能加工7.2吨重晶石、7万吨萤石和250吨钍。重晶石用于油气勘探、医疗保健,萤石用于钢铁制造,钍是核工业的燃料。从这第一阶段的土耳其政府蓝图可以看出,这次稀土储备的发现,能稍微加强土耳其在核工业和钢铁生产链方面的能力,但不能补充全球日益竞争激烈的新能源和芯片的稀土需求,因此,这虽然是利好消息,但还不值得全球为此赞叹。
土耳其总统埃尔多安出席集会。
而根据土耳其媒体的消息,该稀土矿产的发现和挖掘,能第一次完成一些产品的从挖矿到最终包装成终端产品的完整产业链。
在所谓完全全球化中,各国并不追求完整产业链,而是相信经济学的“比较优势”的做法,每个国家为完整产业链提供禀赋所擅长的生产阶段,非洲负责矿产,中国负责制造,日韩负责研发,欧美负责金融和最终消费。但正如很多人提出的,实际上东亚经济体,都在这种比较优势的合作中,最终走向了完整供应链。
一旦出现经济的波动和外部效应的干扰(比如政治冲突、疫情等),一国是否有完整产业链就变得在战略上比较重要。西方希望卡中国芯片供应的脖子,但在最简单的消费品上却严重依赖中国的生产能力。印度虽然被西方认为是取代中国最好的战略替代,却因为印度国内产业链严重缺乏重要环节,想要取代中国还为时尚早。
很显然,这次土耳其稀土的发现和挖掘,并不代表中国从此有了一个巨大的竞争对手,而是土耳其有意通过加强产业链的完整,来提升处于衰败中的经济,以及民族产业的信心。
在最近全球地缘政治的冲突中,土耳其作为一个非常奇怪的混合体,一直在努力寻找自己在世界中的特殊地位。作为北约国家,它的民主政治已经被诟病,埃尔多安总统的保守主义政治、对政敌和媒体的态度,让越来越多的西方人认为土耳其不应是盟国;在俄罗斯和乌克兰的战争中,土耳其站在中间,该国成为了俄罗斯寡头暂时躲避国际制裁的乐土;在北约接受北欧国家的过程中,土耳其设置了严格的条件,要芬兰遣送异议知识分子回土耳其,才会不否决芬兰加入北约;在应对货币贬值的过程中,从任命女婿开始,连续采用不专业的昏招。
在某种程度上,土耳其是欧洲在冷战时代“错误接纳”不同道的朋友。但他的确有西方无法拒绝结交的地缘理由:土耳其依然是整个伊斯兰世界最世俗的国家之一,依然是欧盟和阿拉伯世界的重要缓冲带,而且在地缘上,也是唯一能限制俄罗斯从黑海进入地中海的战略关卡。
稀土的发现,只是在地质上为土耳其的地缘地位增加了砝码。这意味着,无论大国政治如何演绎,土耳其在大国之间保持地区中等强国的地位,是比较容易维持的。