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根据《华盛顿邮报》的报道，Facebook母公司Meta向一家名为Targeted Victory的咨询公司支付高额费用，用以策划一场在全美范围内、公开反对TikTok的活动。Targeted Victory公司在社交网络上发布信息，称TikTok是对美国儿童的威胁。这样在政治界早已司空见惯、毫不掩饰的策略在科技行业中开始被越来越多的公司采用。科技巨头开始抢占在文化界的影响力先机。面对着“试图赢回被TikTok吸引的年轻用户”的莫大压力，Meta公司推出软件Reels试图与TikTok对抗。
Facebook付费诽谤TikTok
Targeted Victory公司诽谤TikTok的活动主要包括：在重点地区的新闻媒体上发表专栏文章和报道，在其中明确指出TikTok视频内容的不当之处。利用这些不妥之处，Targeted Victory公司极力宣扬“记者和当地政客应该抵制TikTok”。此外，根据《华盛顿邮报》披露的内部邮件显示，Targeted Victory公司将TikTok比喻为“美国儿童和社会的威胁”。虽然目前Facebook如同一个“出气筒”，面临着众多质疑：泄露用户信息、非法操纵数字广告价格等，但Facebook也想要传递一个关键信息：TikTok才是真正的威胁。
根据Targeted Victory公司和某些地区的记者往来的邮件显示，Targeted Victory公司提出这名记者可以“作为反TikTok的后方渠道”，并且询问这名记者“是如何想的”。在另外一些电子邮件中，Targeted Victory公司督促合作伙伴向当地媒体发送“TikTok会对儿童产生不良影响”的文章。在一封电子邮件中，Targeted Victory公司的一名工作人员向合作伙伴问道：“你们的市场上有任何关于TikTok负面影响的例子吗？”这名工作人员甚至为文章拟好了标题：《TikTok如何成为对儿童最有害的社交媒体》。
去年9月，TikTok发起“偷窃挑战”（Devious Licks）。许多学生争相模仿，故意破坏学校设施或偷窃物品，以便在社交媒体上获得关注。参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）写信称，TikTok“被误用和滥用于鼓励负面的、破坏性的行为和活动”，并声称TikTok高管“应该在参议院小组委员会作出解释”。然而《华盛顿邮报》指出，“偷窃挑战”最初是在Facebook上发起的，并非TikTok。去年10月，社交媒体上开始流传TikTok发起“掌掴教师挑战”，但后来被证实是谣言，TikTok上不存在这种挑战，而且这个谣言始于Facebook。
3月12日，《丹佛邮报》刊登了一封来自一对“年轻父母”的公开信。这对年轻父母表示“非常担心”。信中写道，TikTok对儿童的心理健康有害，对它是否能很好地保护数据隐私表示怀疑，并补充道“TikTok作为中国的软件，许多人怀疑这个软件正在故意收集我们孩子的行为数据”。信中还发表了对科罗拉多州检察长菲尔·怀瑟的支持，鼓励菲尔·怀瑟调查TikTok对美国青少年的影响，给TikTok公司施加政治压力。
背靠共和党的咨询公司
在这篇《华盛顿邮报》的文章发表后，Targeted Victory公司的CEO扎克·莫法特（Zac Moffatt）表示这篇报道的关键点“完全是错误的”。一名Meta公司的发言人告诉BBC：“我们认为，TikTok理应和其他平台一样面临着一致的审查。”
《华盛顿邮报》透露，Targeted Victory公司实质上是一家共和党数字咨询公司，多年来经常为Facebook高管提供建议。根据OpenSecrets的数据，在共和党竞选支出的总额中，Targeted Victory公司获得的收入最高。2020年，共和党共付费给Targeted Victory公司超过2.37亿美元，其中，共和党全国委员会和 America First Action花费的款项金额最高，这两个政治行动委员会被指出立场为支持美国前总统特朗普。
事实上，TikTok早已成为世界上下载次数最多的应用软件之一，远远超过Facebook和Instagram的下载量。去年，美国数据工程师与数据科学家弗朗西丝·霍根（Frances Haugen）披露了上万份Facebook内部文件，其中有一份内部报告显示，青少年在TikTok上花费的时间是Instagram的两至三倍，而Facebook在年轻人中的受欢迎程度正直线下滑。Meta公司的一些产品与青少年的心理健康问题存在负面联系。比如Instagram让三分之一的少女过度焦虑自己的身材，不仅开始催吐、厌食和服用减肥药，还产生了心理健康问题。
科技公司争夺年轻用户
马克·扎克伯格把TikTok视为强劲的对手。2019年，扎克伯格在做演讲时提到了Facebook在“促进言论自由方面的贡献”，并指出“TikTok明显贡献不足，有些话题还被禁止讨论”。Facebook还资助了一些团体和一系列“反TikTok活动”，目标是提高Facebook的地位，损害TikTok在公众眼中的形象。2019年，Facebook面临反垄断审查而成立了一个政治倡导组织American Edge，并公开喊话立法者“过度的监管会削弱美国在与其他国家尤其是中国在技术方面的竞争力”。
今年2月，Facebook首次出现用户流失现象。马克·扎克伯格告诉投资者“TikTok是主要的障碍”。他说：“对于如何度过他们的时间，人们有很多选择。但TikTok的增长速度无疑是罕见的。”3月以来，Meta公司推出短视频软件Reels，用来与TikTok竞争。在最近的一次财报电话会议上，扎克伯格至少提到了20次Reels，并将Reels列为2022年Meta公司的关键投资领域。他说：“大力向短视频靠拢，推动Reels的发展，不按部就班，这是绝对正确的做法。”根据新闻网站Record的报道，目前Reels的短视频缺乏新颖性，更多只是机械地搬运TikTok上面的短视频。
无论是Facebook抹黑TikTok，还是推出新产品与之对抗，目的是显而易见的：重新赢回最有价值的年轻用户。“这都是我们常说的‘LTV’，即客户的生命周期价值。”社交媒体营销公司Obviously的首席执行官兼创始人梅·卡沃斯基（Mae Karwowski）说道。“产品总是需要确保能够迎合越来越年轻的人，这样就不会被淘汰或被认为是老年人的应用程序。”
Record评价道，无论未来，Facebook与TikTok的竞争会进行到哪一步，但科技领域只会越来越“卷”。Reels将继续存在，它不只是一个可能无大用的山寨软件，还是Facebook不断发展的、用来击败竞争对手的战略核心部分。
新闻与资料来源：华盛顿邮报、Record、BBC，部分图片来自网络
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