他让人类触摸太阳，美天体物理学家帕克逝世

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美国天体物理学家尤金·帕克（Eugene Parker）于3月15日在芝加哥逝世，享年94岁。帕克提出了“太阳风”这一理论，是首位以自己名字命名航天器的在世科学家。美国国家航空航天局（NASA）局长比尔•纳尔逊（Bill Nelson）对帕克的逝世表示缅怀：“尤金·帕克博士是我们这个时代最伟大的科学领袖之一。帕克博士对科学的贡献，以及对我们宇宙运行方式的理解，与我们在NASA所做的工作息息相关。帕克博士的遗产将继续存在，在他的工作基础上，NASA将开展许多积极的和未来的任务。”

富有远见的先驱者，预测了太阳风的存在

NASA的管理人员和大学同事称赞帕克博士是太阳物理学领域的一位远见卓识者。他专注于研究太阳和其他恒星，最著名的是1958年提出的“太阳风”理论（一种从太阳内部流出的超声速等离子体带电粒子流）。

帕克博士的太阳风理论在发表时受到广泛批评，甚至被嘲笑。帕克在2018年回忆说，当时论文的审稿人苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡（Subrahmanyan Chandrasekhar，他于1983年获得诺贝尔物理学奖，几十年后成为美国宇航局“钱德拉X射线天文台”的命名人）建议他在写论文之前，去图书馆读一读资料，“因为这简直是一派胡言”。不过，钱德拉塞卡虽然并不喜欢粒子这一想法，但最终接受了帕克的论文，因为他找不到帕克的论文有任何数学问题。

直到1962年，NASA在一次金星探测任务中证实了帕克的理论，发现了太阳风以及太阳风对太阳系的影响，包括对地球上通信系统的偶尔干扰。这一经历成为帕克博士作为教育家和导师身份的一部分。“如果你做了全新或创新的事情，就会遇到麻烦，”他在2018年为刚步入职业生涯的科学家提供建议时表示，“但要批判性地思考它，因为如果你错了，你想成为第一个知道这一点的人。”

热爱物理和生活

帕克于1927年6月10日出生在密歇根州的霍顿。他在密歇根州立大学和加州理工学院学习物理学，然后在犹他大学任教，1955年来到芝加哥大学。在提出太阳风理论后，帕克出于广泛的兴趣，扩大了自己的研究范围，包括宇宙射线、银河系磁场以及天体物理学等其他课题。他的名字可谓遍布天体物理学：描述星系中磁场的帕克不稳定性、描述粒子在等离子体中运动的帕克方程、等离子体中磁场的斯威特-帕克模型，以及关于磁单极子通量的帕克极限等。帕克还曾两次担任该大学天文学和天体物理学系以及美国国家科学院天文学系的主席。1995年，他从学校退休，但仍继续出版书籍和文章，活跃在天体物理学领域，直到他去世前不久。

帕克的孩子们早年并不知道父亲在这一科学领域的地位，只是偶尔会看见帕克从餐桌上站起来，匆匆记下一个想法。孩子们印象中的帕克是一名亲切的父亲，一个狂热的徒步旅行者、露营者和工匠，他会用木头雕刻著名人物的半身像，还制作了家里的大部分家具。“他总是觉得工作狂们会错过很多，”儿子埃里克（Eric Parker）这样回忆父亲，“他非常热爱他的工作。他常说当自己发现物理学时，就决定把它作为副业，因为他太喜欢它了。但同时他也表示，当你每周工作超过40小时，你就会错过生活中其他精彩的部分。”

首位以自己名字命名航天器的在世科学家

NASA的帕克太阳探测器于2018年8月发射，通过潜入太阳可见表面650万公里内，研究太阳的外层大气，即日冕。该航天器使用四个仪器套件来研究过热的日冕，试图了解太阳风的起源。这项任务最初被称为“太阳探测器+”，但在2017年改名为“帕克”，以纪念他的科学贡献。这使帕克成为第一个看到以自己名字命名的航天器的在世科学家。此后，该探测器提供了前所未有的太阳景观，该任务预计将持续观测到2025年。

帕克本人也参加了这次发射，这是他第一次参加发布会，当时他91岁。芝加哥大学物理科学系主任安吉拉（Angela V. Olinto）陪同帕克博士参加了发射仪式。她回忆起发射前的清晨：“帕克似乎有无穷的精力，当一切顺利时，他露出孩子般的笑容。他是物理学家的理想：一个有强烈直觉的人，他能先人一步看到，然后坐下来证明自己的直觉是正确的。”

NASA太阳物理学部主任尼古拉·福克斯（Nicola Fox）表示：“任何认识帕克博士的人，都知道他是一个很有远见的人。我很荣幸能和他一起参加帕克太阳探测器的发射，也很高兴能与他分享所有激动人心的科学成果，看到他的脸因我展示给他的每一张新图像和数据而变得容光焕发。我将真诚地怀念他对帕克太阳探测器的兴奋和热爱。尽管帕克博士已不在我们身边，但他的发现和遗产将永垂不朽。”

新闻及图片来源：华盛顿邮报、美联社、Space、NASA官网，部分图片来源于网络

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