美国NHL球员缺席冬奥会，冰球比赛有何看点

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作为速度快、对抗性强的项目，冰球一直是冬奥会备受瞩目的项目之一。但汇集多国顶尖冰球选手的北美职业冰球联赛（NHL）于2021年12月21日宣布受新冠影响放弃参加2022年北京冬奥会，较大地影响了冬奥会男子冰球比赛的观赏性。北京冬奥会将有12支男队和10支女队参赛，在美国大批顶尖选手缺席的情况下，哪些队伍值得期待，冬奥会冰球比赛赛果又怎样？

NHL为什么不参加冬奥会

NHL球员在错过2018年平昌冬奥会后，原计划在2022年重返奥运，但由于新冠疫情导致大量比赛延期，NHL常规赛日程被严重打乱。2021年12月21日，NHL宣布旗下球员将放弃参加2022年北京冬奥会。“已经有多达50场比赛被推迟，”NHL主席加里· 贝特曼（Gary Bettman）表示，“参加奥运会不再可行。我们的重点和目标一直是而且必须继续是负责任地、安全地及时完成整个NHL常规赛季和斯坦利杯季后赛（Stanley Cup Playoffs）。我们将利用冬奥赛程期重新安排已经或可能被推迟的比赛。”

▲NHL声明。

NHL汇集多国顶尖冰球选手，缺席让北京冬奥会男子冰球比赛观赏性大降。其中美国和加拿大队受到的影响最大，因为他们的奥运冰球比赛名单原本将由NHL球员组成，其他奖牌竞争者，如瑞典、芬兰、俄罗斯和捷克共和国，对NHL人才的依赖程度较低。

NHL缺席引发的外界争议

英国《卫报》认为NHL不参加奥运会，让低级别的职业球员和年轻人前往北京争夺奥运金牌的决定是短视而草率的。从1998年到2014年，奥运会一直是世界顶级冰球球员的闪亮展示机会。2010年温哥华冬奥会中，美国对加拿大的男子冰球决赛吸引了全球10亿人关注，可谓是史诗级的比赛。2018和2022年的冬奥会都在亚洲举行，NHL却因自身利益放弃了一个将冰球推向一个世界大舞台的独特机会，这将阻碍冰球运动的发展。2018年男子冰球决赛的收视率就比2014年下降了40%多。

▲2014年索契冬奥会男子冰球比赛。

有些运动比赛的知名度和规模比奥运会还大，例如网球和高尔夫球的大满贯、篮球的NBA和男子足球世界杯，但冰球在日益多元的体育领域中的地位还远未得到保证。尽管北美有一个历史悠久而声名远扬的冰球比赛“斯坦利杯（Stanley Cup）”，但在世界的其他地方，冰球比赛的传统要少得多。

长期以来，NHL一直被认为是美国四大体育联盟之一，该联盟已经扩展到拉斯维加斯和西雅图，并与ESPN和特纳体育公司达成了利润丰厚的长期协议。但是，TNT台晚间比赛的低收视率，冰球城市布法罗（Buffallo）四位数的上座率，加拿大冰球爱好者上座率的下滑都在严酷地提醒人们，冰球的原有受众很容易被其他联盟抢占。

一些运动员还可能因为NHL的决定面临在全盛期无缘奥运的残酷事实。NHL历史上最伟大的得分手之一坦帕湾闪电队的史蒂文·斯坦科斯（Steven Stamkos）在2014年因伤告别加拿大国家队，2018年和2022年则因NHL的决定接连错过两届奥运。

值得期待的选手和队伍

虽然一些NHL球员对不能参加北京冬奥会表示沮丧，但这也给了其他颇有前途的球员一个在奥运闪耀的机会。今年的美国男子冰球队以年轻人为主，1名参加过冬奥会的老将和15名来自全国大学体育协会NCAA的大学生球员，整体实力仍然很强大。其中美国人杰克·桑德森（Jake Sanderson）、马蒂·贝尼尔斯（Matty Beniers），和加拿大人欧文·鲍尔（Owen Power）、梅森·麦克塔维什（Mason McTavish）值得注目。桑德森在2020年NHL新秀选拔中被渥太华参议员队以第五顺位选中；19岁的贝尼尔斯在2021年NHL选秀中被西雅图海怪队（Seattle Kraken）在第一轮以第二顺位选中，成为美国国家队中最年轻的球员；鲍尔和麦克塔维什都在2021年NHL选秀的前三名内。

此次夺冠的最大热门是上届冬奥会该项目的冠军，俄罗斯奥委会。他们的25人参赛名单完全由来自俄罗斯大陆冰球联赛（KHL）的职业球员组成（KHL被认为是仅次于NHL的职业冰球联赛），来自2018年冰球奥运冠军队的7名球员也将再战冬奥。

芬兰和瑞典则分别是第二、第三大热门，极有可能从小组赛中晋级。2019年，芬兰队在没有NHL球员参赛的情况下，依靠KHL和本土联赛球员一举夺得世锦赛顶级组冠军。此次参加冬奥会的芬兰队伍和世锦赛队伍相似，有许多球员有丰富的NHL比赛经验，还有一些是KHL球员。瑞典在过去两届世锦赛和过去三届奥运会中的两届都是第五名，去年KHL赛季的平均进球数前四名中，有三名是瑞典的。

冬奥会冰球比赛进程

冬奥会男子冰球比赛于2月9日开始，12各参赛国被分为三组，每个国家在预赛中与本组的每个成员各打一场。常规赛获胜得3分，加时赛获胜得2分，加时赛失利得1分，失利则得0分。每个小组的第一名，以及积分次高的第四名将直接晋级八强，剩下的球队则进入淘汰赛资格赛争夺四个八强名额。

冬奥会冰球女子小组赛于2月3日开始。目前世界排名前五位的美国、加拿大、芬兰、俄罗斯、瑞士队被分为A组，其余分为B组。若中国女冰想要进入八强就必须在B组中获得前三名。2月7日，中国队1比2不敌瑞典队，未拿下八强出线权的关键一战，只有8日瑞典队和丹麦队在常规时间内打平，丹麦队通过加时赛或射门比赛战胜瑞典队的情况下，中国队才可晋级八强。

女子金牌赛和男子金牌赛将分别在2月17日和20日举行。

新闻来源：NBC、NHL官网、卫报

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