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经典悬疑小说《尼罗河上的惨案》再次被改编成电影上映。在这部由奥斯卡提名导演肯尼思·布拉纳执导、出演的最新作品中，观众对成为侦探之前的波洛有了更多了解：他经历过怎样的伤痛、他那标志性的胡子从何而来。新版《尼罗河上的惨案》还在剧情中加入更多关于少数群体的时代性元素。异域风情、接二连三的谜案与“完美不在场证明”，许多观众认为影片对原著忠实还原。也有影评人提出，电影没有在原著文本之上填入更多关于角色性格与剧情的细节。《纽约》杂志就评价，电影“是一块令人愉快，但有些烤过了头的小蛋糕”。
谁都知道卡纳克号船上发生了什么，死者是谁，凶手何人。1937年首次出版之后，《尼罗河上的惨案》一跃成为“推理女王”阿加莎·克里斯蒂最著名的作品之一。侦探波洛在目睹一场三角恋之后，应邀登上渡轮旅行，船上却发生数起惨案。埃及异域风情、接二连三的谜案与“完美不在场证明”……哪怕已经知道故事的来龙去脉，对于许多推理迷来说，这依然是一个值得一再重温的精巧谜题。
这也许正是《尼罗河上的惨案》反复被改编，长盛不衰的原因。今年2月，奥斯卡提名导演肯尼思·布拉纳拍摄、主演的《尼罗河上的惨案》公映。这是《东方快车谋杀案》之后，布拉纳第二次改编克里斯蒂推理名著，他同时在片中饰演著名比利时侦探赫尔克里·波洛。《尼罗河上的惨案》在影评网站“烂番茄”上有82%观众好评率，许多观众与书迷评价电影是对原著的忠实还原呈现。电影评论家则有更多不同意见，有评论家认为电影的镜头旋转令人晕眩，剧情也没有做到比文本更饱满。《纽约》杂志就评价，《尼罗河上的惨案》“是一块令人愉快，但有些烤过了头的小蛋糕”。
成为波洛之前
故事并没有从那间时髦的餐厅开始。相反，在徐徐揭开亿万继承人林内特的故事之前，布拉纳将镜头对准一战时的波洛，那个当时还是无名小卒，“作为农民未免有些太聪明”的比利时小个子士兵。
这种新颖、跳脱原著文本的内容扩充给了电影一种延续前作《东方快车谋杀案》的“系列”感。在揭秘波洛参军、受伤的过去之后，观众第一次有了了解他作为真相与正义的坚定追求者，而非漫画式名侦探的机会。在成为欧洲最著名的侦探之前，波洛去过何处，做过什么，是否经历过爱情与伤痛，他那著名、坚挺而永远一丝不苟的胡子是怎么来的……因为有了这些细节与想象，哪怕是对于从未读过小说、没有看过改编影视作品的观众来说，波洛也成了一个更有血有肉的立体形象。
同样新颖的改编也出现在对配角的刻画中。顺应好莱坞与美国社会的平权浪潮，布拉纳修改了不少配角的身份背景。除了“神奇女侠”盖尔·加朵、《权力的游戏》演员萝斯·莱斯利等明星，影片中还出现了更先进的同性伴侣组合。
在布拉纳的镜头中，势利眼贵妇成了支持打破社会阶级的先进革命者，非裔演员苏菲·奥康内多和莱蒂西娅·莱特则在推理剧情之上为电影增添了多元化元素。奥康内多的演唱有古典名伶风采，被认为“有一种灵巧的美”。在人物层面，布拉纳的改编更有时代性，也少了一些过去作品中对女性角色的刻薄。在他的镜头下，非裔女性也有独自谋生、怒而反击批判的机会。
从视听效果来说，布景特效与美轮美奂的服装让电影更吸睛——毕竟这是一个发生在两名美女之间，关于爱情与欲望的故事。“老派的美感与魅力”，《芝加哥读者》杂志如此形容。
然而从推理故事角度看，《尼罗河上的惨案》并没有做出更精细的改编与升级。作为重要证据的红色指甲油仅出现在台词中，波洛被毒蛇袭击的惊险一幕被删去。特效与镜头让部分场景更显惊悚，却似乎少了一些克里斯蒂作品中弥漫的，“人人都可能是凶手”的惊悚氛围。《纽约时报》就评论：“谋杀谜题中最棘手的部分不是破案，而是在破案前后保持阴谋与乐趣……《尼罗河上的惨案》失去了一些这样的乐趣。”
一些影评人还认为影片节奏过于缓慢——故事的前一小时都在铺垫人物关系，推进剧情。在第一次意外出现之后，剧情才开始逐渐加速升级。“尸体很快堆积如山，每一次案件都比上一次更令人震惊。”影评网站Movie Freak总结。网站认为，影片剧情瑕不掩瑜，波洛的身世挖掘已经能满足许多推理迷：“对不了解这个故事的人来说，电影是一道相当吸引人的谜题。尽管部分表演细节略欠火候，布拉纳依然成功塑造了一个有趣的波洛。”
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